¿Cuántas veces hemos visto a un rival provocar a Saúl Álvarez, convencido de poder destronarlo? ¿Cuántas veces se ha subestimado su temple, dentro y fuera del ring? Ese fue el caso de Caleb Plant, un boxeador estadounidense que desafió al campeón, cruzó los límites verbales y terminó pagando el precio. Lo que comenzó como un cruce de palabras escaló hasta convertirse en una de las rivalidades más intensas de los últimos años.
“Canelo” llegaba como el rostro indiscutido del boxeo mexicano y uno de los mejores libra por libra del mundo. Su rival, por su parte, ostentaba el título de la FIB y un invicto en 21 combates. Pero más allá de los cinturones, lo que encendió la chispa fue el carácter desafiante del nacido en Ashland City. En una conferencia previa, el intercambio se volvió físico tras un empujón del tapatío, luego de que interpretara que su rival había insultado a su madre. La reacción del azteca fue inmediata, y el cruce terminó con "Sweethands" recibiendo un rasguño bajo el ojo derecho.
Aquella escena dejó en claro que la pelea no se iba a limitar al cuadrilátero. El 6 de noviembre de 2021, el MGM Grand Garden Arena de Las Vegas fue el escenario de una guerra emocional y deportiva. Si bien el combate comenzó parejo, la estrategia paciente de Álvarez dio resultados en los asaltos finales.
En el round 11, tras conectar un gancho de izquierda demoledor, Canelo cerró la noche con un nocaut técnico que no solo acabó con la resistencia de Plant, sino con la discusión sobre quién mandaba en la división.
Una enemistad que se cocinó a fuego lento
La tensión entre ambos no fue un golpe de efecto, sino el resultado de un proceso que comenzó dos años antes. En 2019, tras su victoria sobre Sergey Kovalev, Saúl sumó títulos en distintas divisiones y fue apuntando progresivamente hacia la unificación absoluta en el peso supermedio. Plant, como dueño del cinturón de la FIB, se volvió pieza clave en ese camino. A medida que las negociaciones avanzaban, también lo hacía el cruce de declaraciones, muchas veces subidas de tono.
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El cara a cara previo fue más que un acto protocolar: simbolizó el choque de mundos. El estadounidense representaba el desafío norteamericano de quien se siente subestimado. El guadalajareño, en cambio, defendía no solo su legado, sino también su nombre y su familia. Lo que pasó en ese estrado quedó grabado en la memoria de los fanáticos, y alimentó aún más el morbo de una pelea que terminó rompiendo récords de audiencia en plataformas de streaming en español e inglés.
El triunfo de Canelo Álvarez sobre Caleb Plant
La victoria de Álvarez no solo fue un hito deportivo (se convirtió en el primer mexicano campeón unificado de peso supermedio en la historia del boxeo), sino también una afirmación de su madurez y su capacidad de transformar la hostilidad en enfoque. Con esa victoria, sumó el cinturón de la FIB a los de la AMB, CMB y OMB, consolidando su supremacía en una división dominada históricamente por estadounidenses.
Para Caleb Plant, la derrota significó el fin de su invicto, pero también una lección sobre los límites de la provocación.
